Co začalo jako vzrušující dobrodružství plné adrenalinu, se během několika vteřin změnilo v děsivý zápas o holý život. U pobřeží jihoafrického Gansbaai zažili turisté chvíle, na které nikdy nezapomenou.

Skupina osmi turistů z Evropy a Spojených států se vydala na exkurzi za velkým bílým žralokem – do oblasti, kde jsou tato majestátní zvířata běžným, ale nevyzpytatelným jevem. Ráno bylo jako stvořené pro výpravu – moře hladké jako zrcadlo, bezvětří, slunce nad hlavou.

Turisté nastoupili na speciálně vybavenou loď pro tzv. cage diving – potápění v ocelové kleci. Všichni byli připraveni – s maskami, šnorchly, upevněni uvnitř klece, ponořené těsně pod hladinu oceánu.

Po několika minutách byl do vody nalit „chum“, směs rybích zbytků, která má přilákat predátory. A zafungovalo to. Do čtvrthodiny se vynořil první žralok – zhruba čtyřmetrový obr, který začal kroužit kolem lodi.

Atmosféra byla napjatá, ale fascinující. Lidé fotili, ukazovali si záběry, obdivovali krásu nebezpečí.

Pak přišel zlom.

Žralok náhle změnil směr a prudce udeřil do klece. Ozval se ostrý kovový náraz. Napětí vzrostlo. Ale to nejhorší mělo teprve přijít.

Další útok byl mnohem agresivnější. Zuby narazily do kovu, tyče se začaly deformovat. Jeden turista ztratil šnorchl, jiný narazil hlavou do konstrukce. Klec se otřásla v základech.

Panika uvnitř klece vystřídala prvotní fascinaci. Křik, bubliny, zmatené pohyby – a ocel, která přestávala být nedobytná.

Když se žralok pokusil proniknout mezi tyče, vznikla trhlina – asi 25 centimetrů široká. Turisté se tlačili na druhou stranu, zatímco posádka se snažila zoufale vytáhnout klec zpět na palubu. Lano se ale zaseklo.

A právě když se zdálo, že predátor prorazí dovnitř, přišel obrat – žralok náhle zmizel v hlubinách.

Klec byla rychle vytažena, turisté zachráněni. Otřesení, promočení, v šoku. Jeden muž s krvácející rukou, jedna žena v psychickém kolapsu. Nikdo nezemřel – ale jizvy zůstanou.

Pozdější inspekce odhalila skryté praskliny v konstrukci klece. Organizátorům hrozí žaloba, výpravy byly dočasně zastaveny.

Ale ten okamžik – když se ocel začala ohýbat a zvíře se snažilo proniknout dovnitř – zůstane navždy zapsán v paměti těch, kdo to přežili.