Я працюю адміністративною асистенткою в невеликій страховій компанії. Мої дні здебільшого передбачувані — рутина, що закінчується поспіхом додому до дітей.

Того вечора я затрималася. Моя мама після довгої зміни в лікарні доглядала за двома моїми дітьми, і я знала, що вона виснажена. Мій колишній чоловік був відсутній уже два роки.

Я заїхала до продуктового магазину по звичайні необхідні речі — макарони з сиром, курячі нагетси, яблука, соки — усе, що потрібно самотній матері.

З повними руками я поспішила через холодну парковку до машини. Саме тоді я його побачила.

На бордюрі сидів чоловік, поруч із ним згорнувся міцний німецький вівчар. Йому було трохи за сорок, але зморшки на обличчі свідчили про випробування, що не обмежувалися лише віком. Натомість собака виглядав здоровішим за свого господаря.

Він прочистив горло.
«Пані… вибачте, що турбую. Я ветеран. Ми не їли з учорашнього дня. Я не прошу грошей — просто… якщо у вас є щось зайве».

Зазвичай я була б обережною. Я завжди насторожі.

Але те, як він тримав свого пса — міцно й водночас ніжно — зупинило мене.

«Зачекайте», — сказала я.

Я повернулася всередину й узяла в кулінарії гарячу їжу — курку, картоплю, овочі — а також великий мішок собачого корму й трохи бутильованої води. Коли я повернулася, він прийняв це зі сльозами на очах.

«Пані, — прошепотів він, — ви навіть не уявляєте, що це для нас означає».

«Усе добре, — відповіла я. — Просто подбайте про свого друга».

Він дякував мені знову і знову, доки вже не міг сказати більше ні слова. Я побажала йому всього найкращого й поспішила додому, думаючи, що це була разова історія.

Через місяць мій начальник вийшов зі свого кабінету й виглядав дивно блідим.

«ЙДИ СЮДИ!» — гаркнув він. «ЗАРАЗ ЖЕ».

У мене тьохнуло серце.
«Усе гаразд?»

«ЦЕ ЧЕРЕЗ ТЕ, ЩО ТИ ЗРОБИЛА МІСЯЦЬ ТОМУ, — сказав він. — ДЛЯ ТОГО ВЕТЕРАНА З СОБАКОЮ».

Він зачинив за мною двері. Деталі я поділилася в першому коментарі 👇