Але я показала їй, що з людьми так поводитися не можна — і моя відповідь стала для неї уроком, який вона запам’ятає надовго.

Я завжди намагалася не створювати нікому незручностей. Так, я повніша жінка — це результат багаторічних гормональних проблем, з якими я живу давно. Щоб ніхто не відчував дискомфорту поруч, я завжди купую дві авіаквитки. Це не забаганка і не примха — це моя відповідальність перед собою та іншими пасажирами.

Цього разу було так само. Я зайняла два місця біля вікна, влаштувалася зручніше, одягла навушники й спокійно чекала на зліт. Усе йшло тихо і рівно… доки в салон не зайшла вона. Дівчина — немов з обкладинки журналу. Струнка талія, довгі ноги, обтягуючі штани, світлий топ, блискуче волосся. У кожному її русі читалося: я — досконалість.

Я не хотіла на неї дивитися, але відчула, як вона зупинилася поруч і гнівно видихнула:

— Фу…

Я зняла один навушник.

— Вибачте… ви це мені?

Вона навіть не моргнула. Лише подивилася так, ніби перед нею був не живий человек, а пляма на білосніжній сукні.

— Я не збираюся сидіти біля вас, — сказала вона голосно.

— І не потрібно, — я лиш спокійно простягнула квитки. — Це мої два місця.

Дівчина перекосила обличчя.

— Як себе можна так запустити? Ви в дзеркало взагалі дивилися?

На мить у мене потемніло в очах. Я не вперше чую такі слова — на вулиці, у магазинах, від незнайомців в інтернеті. Але так — в обмеженому просторі літака, без можливості відійти — це боліло набагато сильніше.

— У мене медичні проблеми, — відповіла я стримано. — І я не повинна виправдовуватися.

Я відвернулася до вікна, сподіваючись, що вона піде шукати своє місце. Але ні. Її голос ставав усе гучнішим, і вже кілька людей оберталися.

— Люди, як ви, взагалі не повинні літати! Це неприродно!

Всередині мене щось обірвалося. І тоді я зробила те, про що жодної секунди не шкодую.

Я повільно розвернулася до неї. У салоні запанувала тиша — важка й гостра, як натягнута струна.

— Ви справді хочете, щоб мене висадили? — спитала я рівним голосом.

— Так! Я вимагаю цього! Ви займаєте забагато місця!

Я ледь усміхнулася. Не глузливо — радше втомлено, як людина, яка надто довго терпіла.

Зі своєї сумки я дістала папку та відкрила її перед нею.

— Бачите? Це довідка. Хронічний гормональний збій. Я не повинна соромитись свого тіла.

Потім показала інший документ.

— А це підтвердження від авіакомпанії. Я заплатила за два крісла. Я зробила все можливе, щоб ніхто не страждав через мене.

Дівчина зблідла.

— Я… я не мала на увазі…

Але чоловік із сусіднього ряду перебив її:

— Пані, можливо, вам варто вибачитися. Ви перейшли межу.

Жінка двома рядами позаду додала:

— Зовнішність — не привід принижувати людей. Усі мають право на спокійний політ.

Дівчина опустила очі, але я ще не закінчила.

Я нахилилася трохи ближче, тихо промовивши:

— Знаєте, чому ви так відреагували? Бо ви звикли відчувати себе вище за інших. А зараз вперше зустріли людину, яка не дасть себе топтати.

У цей момент підійшла стюардеса — зі суворим поглядом.

— Мадам, якщо ви ще раз образите будь-кого на борту, висаджена будете саме ви. Це не обговорюється.

Дівчина сіла різко, як підкошена. Її щоки палали. Вона замовкла після цього на весь політ.

Коли літак уже набирав висоту, я почула тихе:

— Вибачте…

Я нічого не відповіла. Просто дивилася у вікно, на холодне повітря за бортом.

І подумала:
«Інколи достатньо одного моменту сміливості, щоб більше ніколи не дозволяти комусь визначати твою цінність.»